曾经对虾养殖一直是如东人的骄傲，政府也在大力推进对虾养殖业，曾经用来种植的土地也大面积地开发出来养殖对虾。诚然，对虾养殖的发展给如东人民带来了财富和喜悦，但是为什么好像就在一夜之间，如东的对虾养殖就陷入了如此大的困境。而在中国，如东并不个例，而是中国对虾养殖业的一个缩影。
2010年以来，随着热钱和劳动力的大量涌入，如东对虾养殖规模迅速扩大，无论是室外的土池养殖面积，还是小型温棚的养殖面积，都在进行着一场近乎疯狂的掠夺式扩张。到2015年，如东地区的对虾养殖面积已经达到惊人的8000公顷，在这块大蛋糕中 ，小棚温室养殖面积占了46%，土池的面积占了54%。与此同时，如东地区大大小小的虾苗场大约有33家，面积也达到6公顷，每年可以供应10万亿尾虾苗。
而今年，如东的养殖陷入困境，特别是土塘的养殖简直就是一场灾难，土池的养殖户几乎没有赚到什么钱，特别是在大豫、长沙、东安等地区，情况更为严重。如东县对虾协会的秘书长说，在长沙镇，大约有670位养殖户，养殖面积接近1333公顷，但是95%的养殖户今年都“失手”了。
养殖户普遍反映，今年糟糕的天气造成的季风、长期高温和水质恶化是造成发病的主要原因。但是相关的从业人员也表示，如东地区的土塘养殖发病，很大部分原因是养殖户对养殖的管理不够严格、合理而造成的。前几年好养是因为当时天利、地利条件都合适，而现在随着养殖面积越来越大，环境越来越差，如果依然采用以前的老一套显然已经不合适了。
如东的小棚养殖虽然比土塘养殖的情况稍微好一点，但是同样也面临着土塘的相同问题——发病，并且可预知的将来还看不到好转的迹象，因为造成这个问题的原因现在还不清楚。